La isla de La Palma es junto con El Hierro la más occidental de las islas que forman parte del archipiélago canario. Administrativamente pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife. Es conocida como "la Isla Bonita" debido a la variabilidad que presenta en cuanto a paisajes. Se pasa de un paisaje de aspecto volcánico al sur a otro de aspecto casi amazónico al norte, con bosques impenetrables fundamentalmente de laurisilva canaria. También posee una importante masa forestal de pinos.
Hace unos días aprovechando que me quedaban unos días de vacaciones fuimos allí. Un buen amigo tolosarra, antiguo residente en el archipiélago canario, me lo venía recomendando desde hacía tiempo. No es un destino playero por excelencia ya que el clima, a pesar de mantener una excelente temperatura media, es muy variable. Es una isla para recorrerla con mucha calma. La orografía es muy abrupta y las carreteras, de una sola dirección, tienen muchas curvas. En el mapa de arriba se puede ver la carretera principal que rodea toda la isla y la que va de este a oeste. Curvas y más curvas.
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| Niebla desde el avión al despegar |
El viaje no empezó de la mejor manera. El vuelo Bilbao-Madrid salía a las 8h 30' AM. Debido a la niebla se suspendió. Nos dieron la opción de salir a las 17h 30. El problema fue que perdimos el vuelo Madrid-La Palma (hay un solo vuelo diario a las 12h de la mañana). Una noche menos de hotel en La Palma. Como se puede ver en la foto de arriba, la salida de Bilbao, por la tarde, también la hicimos entre niebla aunque no tan densa como la de la mañana. Pasamos la noche en Madrid y al día siguiente ya pudimos volar hasta Santa Cruz de La Palma. Teníamos reservado un coche de alquiler (nos adjudicaron un Dacia Sandero con 240 Km) y fuimos al hotel. Situado en la costa sudoeste (Fuencaliente). Distaba del aeropuerto 33 km y tardamos casi una hora en llegar. En raras ocasiones metías la cuarta en el coche.
En la foto superior se puede apreciar una de las piscinas del hotel y lo que comentaba más arriba respecto al clima. Nublado y niebla con lluvia fina en la parte superior y sol y baño en la costa. El hotel quedaba alejado unos 10 km del núcleo poblacional más cercano (Los Canarios). El coche se hace imprescindible para poderte desplazar por la isla.
Alrededor del hotel había muchas plantaciones de plátanos. Unas al aire libre y otras en invernaderos. Estas últimas permiten que cada árbol de mas racimos y con más cantidad de plátanos cada uno de ellos. También existe mucha vid con uva autóctona pero desde hace varios años resulta más rentable el cultivo del plátano que el de uva, por lo que las zonas bajas de la isla están ocupadas por este tipo de cultivo.
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| Plantaciones de plátanos desde el volcán San Antonio |
Muy cerca del hotel a unos 15 minutos de coche estaba la zona volcánica mas importante de la isla con los volcanes San Antonio y Teneguía.
El volcán Teneguía entró en erupción el 26 de Octubre de 1971 y el 18 de Noviembre del mismo año cesó. Muy corta duración si se compara por ejemplo con la erupción que tuvo lugar en el parque de Timanfaya de Lanzarote que duró 6 años. Es el volcán más joven de Europa. En internet existen muchas fotografías y en You Tube videos de esos momentos. Fue todo un acontecimiento mundial y se contrataron muchos vuelos chárter para poder presenciarlo. Si uno quiere acceder al volcán tiene que dejar el coche en un camino y andando durante hora y media más o menos, llegas al volcán. Existe un camino perfectamente señalizado a través del cual puedes pasear por esa zona y acceder a los dos volcanes más conocidos de la isla: Teneguía y San Antonio. De aquí nos trasladamos al paraje donde está el volcán San Antonio. Esta zona si está organizada y desde la entrada al parque, previo pago, puedes acceder a la cresta que rodea el cráter.
Desde la localidad de Los Canarios podemos acceder al volcán de San Antonio. En la entrada podemos ver el año que entró en erupción. Desde ahí entramos al Centro de Interpretación donde tenemos información y videos sobre la actividad sismológica de la isla. A través de un camino perfectamente señalado podemos acceder a la cresta que rodea el rodea el cráter. La verdad es que impresiona estar en el cráter de un volcán. Todavía en el ambiente se respira un olor a azufre. El cráter se encuentra cubierto de pinos.
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| Cráter del volcán San Antonio |
Para situarnos mejor, este paraje está al sur de la isla. Desde la cima del volcán y mirando al sur podemos ver el volcán Teneguía y el sendero que comentaba un poco más arriba. Es una isla muy bien preparada para senderistas. En esta zona sur hay una ruta que recorre toda esta zona volcánica de unas seis horas de duración. Se encuentra perfectamente señalizada y vimos muchos caminantes, alemanes sobre todo.
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Volcán Teneguía desde el volcán San Antonio
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Una vez terminada la visita fuimos a tomar un tentempié a un bar/restaurante de la zona. La Casa del Volcán (
www.lacasadelvolcan.es). Un lugar muy bien adaptado al entorno, con unas cepas autóctonas de la isla alrededor. Muy amable el dueño y con una carta de lo más sugerente. No fue la única vez que fuimos ya que nos caía de paso cuando volvíamos al hotel. Nos llamó la atención las mesas que habían hecho con barricas de vino. Un sitio muy recomendable. Los cambios de temperatura en la isla son muy apreciables cuando estás en la zona alta, donde está este restaurante, o en la costa, donde estaba el hotel. Puede variar de 8 a 10 grados.
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| La Casa del Volcán |
La visita a la capital, Santa Cruz de La Palma, era obligatoria. Con sus 15000 habitantes es el segundo municipio más poblado de la isla, tras Los Llanos de Aridane. Fue fundada el 3 de Mayo de 1493 con el nombre de Villa de Apurón. En 1553 fue destruida por el pirata François Le Clerc más conocido por Pata de Palo por lo que tuvo que ser reconstruída y fortificada. Su casco antiguo está declarado bien de interés cultural desde el 10 de Abril de 1975.
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| Iglesia del Salvador |
El centro neurálgico de la ciudad es la Plaza de España donde se encuentra la Iglesia del Salvador construída en el siglo XVI con un pórtico renacentista y un campanario hecho de sillares de piedra volcánica. En su interior destaca un precioso artesonado de estilo mudéjar.
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| Artesonado de estilo mudéjar |
Esta zona de la capital está totalmente peatonalizada así como las calles adyacentes. Destacan las casas de estilo colonial junto a casas nobles de estilo renacentista, barroco y neoclásico. Es muy agradable el paseo por el casco antiguo. Muy cerca encontramos el mercado municipal. Me pareció pequeño pero estaba muy bien cuidado.
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| Mercado municipal |
También llaman la atención los balcones muy adornados con motivos vegetales.
Llegó la hora de comer y nos aconsejaron un restaurante que estaba en esta zona. La Placeta (
www.restaurantelaplaceta.com). Una buenísima elección. Situado en uno de esos edificios de estilo colonial con una placita muy coqueta delante. Como llovía un poco comimos en el interior. Guardo en mi memoria un colosal solomillo de res.
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| Restaurante La Placeta |
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Desde el interior de La Placeta
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Después de comer fuimos a tomar café al que según nos habían informado era el mejor café del mundo, El Café de Don Manuel.
Este Café está situado el patio de una casa (Casa Cabrera), en el entorno de la Plaza de España. Es un lugar muy tranquilo y acogedor. El café, no soy un entendido en café, no me pareció nada del otro mundo.
En la fotos superiores podemos apreciar diferentes vistas del casco antiguo. Como se ve, no había mucha afluencia de turistas.
Santa Cruz de La Palma es actualmente una ciudad de espaldas al mar. La fuertes sacudidas que ha sufrido, debido a los temporales, hizo que se construyera un sólido malecón que la protege. Como novedad, se están construyendo una serie de espigones, y las zonas de mar que quedan entre ellos se están rellenando de arena negra volcánica, traída de diferentes lugares de la isla, con el fin de crear playas artificiales y así poder abrir esta ciudad al mar. Lo agradecerán los habitantes de la capital ya que se tienen que desplazar a playas situadas fuera de la capital. Una vez visitada la capital, a la que acudimos otro día, cogimos el coche y después de recorrer los curvosos 33 km que nos separaba del hotel fuimos a la piscina a darnos un baño.
Otra de las visitas "obligadas" fue conocer la exuberante vegetación que nos encontramos al norte de la isla. Nos aconsejaron el paraje conocido como "el Cubo de la Galga". Un sendero perfectamente adecuado para caminar, de unas dos horas de duración. Saliendo de la capital Santa Cruz hacia el norte llegamos a Puntallana y desde un parking sale el camino.
El paisaje es espectacular, parece amazónico. Con una vegetación imponente y un color verde que contrasta con el aspecto volcánico que nos encontramos en el sur de la isla. Hicimos un breve recorrido y poco a poco te vas adentrando en un bosque muy tupido en el que también aparecen helechos y brezos.
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| El Cubo de la Galga |
De este viaje queda pendiente de visitar la Caldera de Taburiente. Lo haremos en otra ocasión eligiendo un emplazamiento en el centro de la isla ya que debido a las carreteras que tiene La Palma las distancias, por cortas que sean, hace que se invierta mucho tiempo en recorrerlas.
Un saludo,
